Един от инициаторите на новата платформа за млади визуални автори е Христо Русев, който прави първите си професионални стъпки във фотографията в „Старият мост“
13-годишният Ясен Златев от Ямбол е победителят в първото издание на конкурса за фотография и визуални разкази „Талант на годината 2026“. Инициативата на NOISE Foundation тази година е в памет на Цветан Томчев. Големият наш фотожурналист, преподавател, активист за демокрация, ментор и колега си отиде внезапно в навечерието на Рождество Христово през 2023-та година. Преди това той беше организирал за 22-ри път годишните награди и изложба за българска репортажна фотография "БГ прес фото". Конкурсът бе една от многото инициативи, с които Цветан Томчев искаше българската фотожурналистика да достигне до световно ниво и светът да научи за нея.
Ясен Златев бе отличен за фотографската си история „Портрет от порцелан“, в която свързва семейната памет с историята на индустриалното наследство на България. В него той документира разходката на дядо си и малкия си брат из цеховете и помещенията на някогашната фабрика за порцелан "Бонония" във Видин и майсторски описва спомените на дядо си за неговата майка, работила там. Едва на 13 години младият автор е сред най-младите участници в конкурса, насочен към фотографи и визуални разказвачи до 26-годишна възраст от България и българи, живеещи извън страната.
В първото издание на „Талант на годината“ младите автори представиха истории, които разказват за лични преживявания, памет и идентичност, засягат обществени теми и поставят въпроси за средата, в която живеем. Сред финалистите бяха още Антония Алексиева, Ивайла Миладинова, Йоан Бонев, Кирил Механджийски, Мартин Коняк, Никол Стоянова, Николай Караянев, Радостин Пенев, Станислав Филчев и Хари Петров. На второ място журито класира 17-годишната Антония Алексиева, 
а на трето - 18-годишната Ивайла Миладинова.
Председател на журито бе международно утвърденият фоторедактор Марал Дегати, работила с редица международни агенции и в образователната програма на World Press Photo. В журито участваха още Александър Стоянов от Sony България, Валентина Петрова от „Асошиейтед прес“, документалният фотограф от Сърбия Владимир Живойнович и Денислав Стойчев от NOISE Academy.
Голямата награда, осигурена от Sony България, включва фотоапарат Sony α6700 с обектив E 18–135mm, както и едногодишна менторска програма „Визуални истории“ на NOISE Education.
Особено място в създаването на конкурса има основателят на NOISE Academy и негов инициатор Христо Русев. В словото си той припомни за Цветан Томчев, че е бил ментор на поне половината от активните днес фотожурналисти у нас. "Учеше ни да не се отказваме пред трудностите в работата и да се изправяме пред всички предизвикателства, да мечтаем смело," разказа пред аудиторията Христо Русев.
За читателите на „Старият мост“ името на Русев е добре познато. Именно в регионалния вестник и днес stmost.info той прави първите си професионални стъпки във фотографията, преди кариерата му да го отведе към националната и международната сцена. Днес, години по-късно, стои зад инициатива, която дава възможност на следващото поколение фотографи да направят своите първи професионални крачки. Така конкурсът „Талант на годината“ естествено продължава една посока, която започва от журналистическата фотография и стига до създаването на среда за обучение, практика и развитие на млади визуални автори.
Официалната церемония по награждаването се състоя на 24 септември в The Steps в София. В рамките на вечерта бе представена и съпътстваща програма, посветена на фотографията, визуалното разказване и журналистиката. Водещ на събитието бе журналистът от bTV и автор на награждавани документални филми, Радиана Божикова. 
Тя сподели своя опит в лекцията "Историята отвъд кадъра: Какво могат да научат визуалните творци от журналистите". Разказа за работата си на терен в Уганда, снимането на филми за клетвените девици на Албания и за булките в село Беслен. Фотожурналистът Яп Ариенс, работещ за медии като "Си Ен Ен", "Си Би Ес", Агенция "Франс-прес" и други, пристигна от Варшава специално за събитието. Той сподели особеностите на изграждането на кариера като свободнопрактикуващ визуален журналист в лекцията си "Изгубен и намерен: Как да открием своя път като фотографи".
С „Талант на годината“ NOISE Foundation поставя началото на ежегодна инициатива, която ще търси, подкрепя и развива новото поколение визуални автори.
Текст: Диляна ЦВЕТКОВА
Снимки: Денислав СТОЙЧЕВ